Juan Antonio Ríos (1942-1946)Artículo principal: Elección presidencial de Chile (1942).
La coyuntura provocada por la muerte de Pedro Aguirre Cerda fue llenada por la misma coalición que llevó al poder al presidente muerto. La razón de esta segunda reunión en torno a una coalición que se hacía cada vez más volátil era la presencia de un enemigo común: el general Ibáñez. Ante estos hechos la Alianza Democrática, como se le llamó, eligió a un miembro del ala conservadora del Partido Radical como candidato a la presidencia, el abogado Juan Antonio Ríos, que venció en febrero de 1942 con el 55,93% de los votos.
El gobierno de Ríos se convirtió en una especie de parlamentarismo, por la debilidad de sus gabinetes y su corta duración, dada la incompatibilidad de las posturas que se encontraban representados en su gobierno. Los comunistas peleaban con él por no cortar las relaciones con las naciones del Eje, mientras que la derecha lo acusaba de ser débil con la izquierda. Al mismo tiempo los socialistasno lo apoyaban por ser demasiado condescendiente con los empresarios y no promover legislación obrera. El mismo Partido Radical le presentó en 1944, una serie de propuestas que para él resultaron inadmisibles:
·         Romper con la España franquista (había roto las relaciones con los países del Eje Roma-Berlín-Tokio en enero de 1943 y eventualmente declaró la guerra a Japón);
·         Reconocimiento de la Unión Soviética; y
·         Un gabinete totalmente radical.
El rechazo de Ríos a aceptar estas condiciones provocó la salida de la totalidad de los radicales del gobierno, dejando al presidente sin partido. Producto de estas graves y profundas divisiones interinas, no fue de extrañar que la oposición derechista obtuviera grandes avances en las elecciones parlamentarias celebradas en 1945. Esto significó una debacle muy significativa para los partidos comunista y socialista que bajaron sustancialmente en sus votos y quedaron casi excluidos del Congreso. Por otro lado, los radicales sufrieron una baja limitada, mientras que el descontento con la incapacidad del gobierno y los partidos los capitalizó la derecha.
Tras la enfermedad del presidente Ríos, asume Alfredo Duhalde, mientras este ejercía un hecho que oscureció aún más la situación fue la represión policial durante unos disturbios en la Plaza Bulnes, en represalia a estos hechos parte del gabinete renunció, y el comunismo se alejó de los seguidores de Juan Antonio Ríos para siempre, Duhalde ejerció como vicepresidente hasta la muerte del presidente el 27 de junio de 1946.
A pesar de los problemas y de la polarización del partido gobernante las mayores obras de este período fueron:·         El Premio Nacional de Literatura de Chile.
·         La Ciudad del Niño Presidente Ríos.
·         El Plan de Electrificación Nacional con la Endesa (Chile).
·         La Reforma que le dio las atribuciones de identificación al Servicio de Registro Civil e Identificación de Chile.
·         La Compañía de Acero del Pacífico.
·         La prospección de petróleo en Magallanes.
y bastantes obras públicas.

Zona Económica Exclusiva